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熟語帳を何周もしているのに、『テストになると出てこない』『似た熟語がごちゃごちゃになる』と悩んでいませんか。英熟語が覚えられないのは、あなたの記憶力のせいとは限らないんです。
結論から言うと、英熟語が覚えられない時は、まず「なぜ忘れるのか」の原因を分けてみることが大切です。原因によって、効く見直し方がまったく違います。
この記事を読むと、自分のつまずきがどこにあるかと、明日から何を変えればいいかが分かります。
英熟語が覚えられないのは、どうして？
英熟語は、英単語よりも覚えにくい理由がそろっています。単語の意味を足しても熟語の意味にならないことがあり、しかも同じ動詞を使った似た形がたくさんあるからです。
英熟語は、2語以上がまとまって一つの意味を表す表現です。英単語との違いは英熟語とは？英単語との違いと覚える順番でくわしく説明しています。
例えば give up は「あきらめる」ですが、give と up の意味をそのまま足しても「あきらめる」にはなりませんよね。
さらに、look at、look for、look after、look into のように、同じ look に違う前置詞がつくだけで意味が変わる熟語がたくさんあります。
『単語は覚えられるのに、熟語だけ覚えられない』という人が多いのは、こうした理由があるからなんです。
覚えにくいのは熟語の性質によるものなので、覚えられないからといって自分を責める必要はありません。原因に合った覚え方に変えるだけで、手ごたえが変わることもあります。
覚えられない原因を4つに分けて診断する
英熟語が覚えられない原因は、大きく「意味が似すぎている」「前置詞を取り違える」「例文なしで覚えている」「復習の間隔が合っていない」の4つに分けられます。自分がどれに当てはまるかで、見直し方を選びましょう。
ここでは、覚えられない原因をこの記事なりに4つに分けて、診断表にしました。当てはまるものが複数あってもかまいません。
| こんな様子なら | 考えられる原因 | 見直し方 |
|---|---|---|
| look for と look after がどっちか分からなくなる | 意味が似すぎている | 似た熟語を並べて違いを比べる |
| 意味は合っているのに前置詞だけ間違える | 前置詞の取り違え | 前置詞のイメージから覚え直す |
| 熟語帳では分かるのに、長文の中だと気づけない | 例文なしで覚えている | 短い例文ごと声に出して覚える |
| 覚えた時は言えたのに、数日後には忘れている | 復習の間隔が合っていない | 間隔をあけて何度もテストする |
原因1：意味が似すぎている
同じ動詞を使った熟語や、日本語訳が近い熟語は、まとめて覚えようとすると混ざりがちです。
例えば look を使った熟語は、こんなふうに並べて比べてみてください。
| 熟語 | 意味 | 自作の短い例文 |
|---|---|---|
| look at | 〜を見る | Look at the board. |
| look for | 〜を探す | I’m looking for my phone. |
| look after | 〜の世話をする | She looks after her sister. |
| look into | 〜を調べる | They will look into the problem. |
| look up to | 〜を尊敬する | I look up to my coach. |
並べた時に「at は一点を見る」「for は求める」「into は中まで入る」のように、違いを一言で言えるようになるのが目標です。
原因2：前置詞を取り違える
「〜に興味がある」を be interested at と書いてしまうように、意味は分かっているのに前置詞だけ間違えるパターンです。
この原因の人は、前置詞のイメージから覚え直すと混ざりにくくなります。前置詞・副詞のイメージで覚える方法は英熟語は語源で覚える｜前置詞・副詞のイメージで意味をつかむで紹介しています。
原因3：例文なしで覚えている
熟語と日本語訳だけを覚えていると、熟語帳の上では分かるのに、長文や問題文の中だと気づけないことがあります。
『例文まで覚えるのは時間がかかりそう』と思いますよね。
ただ、例文があると「どんな場面で使うか」という手がかりが増えるので、かえって思い出しやすくなるんです。長い例文でなくても、自分で作った短い1文で十分です。
原因4：復習の間隔が合っていない
覚えた日に何度も繰り返しても、その後しばらく見なければ忘れてしまいます。
逆に、毎日同じ熟語ばかり見ていると、新しい熟語に進めなくなります。この原因の人は、復習のタイミングを決めることが一番の近道です。
- 似た熟語を並べた時に、違いを一言で言えない
- 意味は合っているのに、前置詞のミスで点を落とす
- 熟語帳以外の英文で、熟語に気づけないことがある
- 覚えた次の日や数日後に、テストをしていない
忘れにくくする復習のタイミング
熟語は、覚えた直後よりも「忘れかけた頃」にもう一度思い出すと残りやすくなります。次の日、数日後、1週間後と、間隔を少しずつ広げながらテストするのが基本の形です。
『何回繰り返せば覚えられるの？』という疑問を持つ方も多いはずです。
実は、回数そのものより、どのタイミングで思い出すかの方が大事なんです。
| タイミング | やること | かける時間の目安 |
|---|---|---|
| 覚えた日 | 熟語を例文ごと声に出して読み、最後に日本語から英語を言う | その日の分すべて |
| 次の日 | 前の日の熟語を、日本語から英語でテストする | 短めに |
| 3日後くらい | 間違えた熟語に印をつけて、もう一度テストする | 印のついたものを中心に |
| 1週間後 | その週の熟語をまとめてテストする | 週末にまとめて |
| 1か月後くらい | 印が多い熟語だけを見直す | 印のついたものだけ |
この表は目安なので、自分の生活に合わせて調整してみてください。
ポイントは、「見て意味が分かるか」ではなく「日本語から英語が出てくるか」でテストすることです。見て分かるだけだと、覚えたつもりになりやすいんですよね。
熟語帳を最初から最後まで眺めるだけで「1周した」と数えてしまうことがあります。眺めるだけでは、どの熟語を覚えていないのかが分かりません。テストの形で確かめる時間を作っておきましょう。
1日の流れに組み込む
復習のタイミングを決めても、毎日の生活に組み込まないと続きませんよね。
例えば、こんな流れが考えられます。
- 朝、前の日に覚えた熟語を日本語から英語でテストする
- 通学中などの空き時間に、印のついた熟語を見直す
- 夜、その日の新しい熟語を例文ごと声に出して覚える
- 週末に、その週の熟語をまとめてテストする
いつから何周するかの計画は、英熟語はいつから何周？高1〜高3の学習スケジュールで学年ごとに紹介しています。
原因別の見直し方をもう少しくわしく
診断で分かった原因ごとに、やることを一つだけ変えてみてください。全部を一度に変えようとすると続かないので、いちばん当てはまる原因から手をつけるのがコツです。
ここでは、原因ごとに「明日から変えること」を一つずつ挙げます。
| 原因 | 明日から変えること | 続けるコツ |
|---|---|---|
| 意味が似すぎ | 似た熟語を3つずつ並べたカードを作る | 違いを一言でカードの裏に書く |
| 前置詞の取り違え | 前置詞ごとに熟語を集めたページを作る | 前置詞のイメージを短い言葉で書き添える |
| 例文なし | 熟語ごとに自分の生活の1文を作る | 声に出して読む |
| 復習の間隔 | テストの日をカレンダーに書く | 終わったら印をつける |
例えば、「前置詞の取り違え」が原因の人なら、for を使った熟語を集めてみます。
look for（探す）、wait for（待つ）、ask for（求める）のように並べると、for に「求める、向かう」という共通点があることに気づけます。
『全部やらないと意味がないのでは』と思うかもしれませんが、一つ変えるだけでも十分です。ほかの覚え方のコツは英熟語の覚え方｜書いて覚える・語呂合わせより効く5つのコツでもまとめています。
よくある相談：英熟語が覚えられない
英熟語が覚えられないという相談で多いのは、「単語帳の中の熟語もやるべきか」「単語は平気なのに熟語だけ苦手」「同じ動詞の熟語がまったく区別できない」の3つです。
知恵袋などで多く読まれている相談を、内容を要約して紹介します。
相談1：熟語をほとんど覚えていない。単語帳の中の熟語はやるべき？
『英熟語をほぼ覚えていない。使っている単語帳の中にある熟語は、やらないといけないのか』という相談です。とても多くの人に読まれています。
単語帳に載っている熟語は、その単語とセットで覚えられるので、取り組みやすい入り口になります。
熟語をほとんど覚えていない段階なら、まず単語帳の熟語から始めて、慣れてきたら熟語帳に進むという順番も考えられます。
相談2：単語は苦手じゃないのに、熟語だけ本当に苦手
『単語を覚えること自体には苦手意識がないのに、熟語になると本当に覚えられない』という相談です。
単語が覚えられる人は、熟語も「英語と日本語の1対1」で覚えようとしていることがあります。
熟語は単語と違って、前置詞や副詞の組み合わせで意味が決まるので、診断表の「前置詞の取り違え」や「意味が似すぎ」に当てはまらないか確かめてみてください。
相談3：make の熟語がまったく区別できない
『make for、make of、make out、make up with が全然覚えられない』という相談です。
同じ make でも、後ろの語で意味が大きく変わるので混ざりやすいんです。まずは並べて違いを見てみましょう。
| 熟語 | 意味 | 自作の短い例文 |
|---|---|---|
| make for | 〜の方へ向かう | We made for the exit. |
| make of | 〜を…と思う、理解する | What do you make of this plan? |
| make out | 〜を理解する、見分ける | I can’t make out his words. |
| make up with | 〜と仲直りする | She made up with her friend. |
全部を一度に覚えようとせず、まずは一つの熟語を例文ごと覚えてから、次の熟語に進むと混ざりにくくなります。
一人で覚えるか、人に確認してもらうか
熟語を覚える作業は一人でもできます。ただ、覚えたかの確認や、つまずきの原因探し、計画の管理まで一人でやるのは大変なこともあります。
『自分の原因がどれなのか、よく分からない』という方もいるかもしれません。
次の表で、自分に近い方を見てみてください。
| 場面 | 一人で進められそう | 人に確認してもらうと楽 |
|---|---|---|
| 覚えたかの確認 | 日本語から英語でテストしている | テストをせずに次へ進んでいる |
| 原因の発見 | 自分の間違いの傾向が分かる | なぜ間違えたのか分からない |
| 学習計画 | 復習の日を決めて守れている | 気づくと復習の日が飛んでいる |
| 続ける仕組み | 毎日決まった時間に勉強できている | 一人だと後回しになる |
例えば、こんなやり取りで原因が見えてくることがあります。
「この熟語、なぜ間違えたと思う？」「意味は覚えていたんですけど、for と to で迷って…」「じゃあ、前置詞の問題だね。for の熟語をまとめて見直そう」
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英熟語は何回書けば覚えられますか？
書く回数より、間隔をあけてテストすることの方が大切です。次の日、数日後、1週間後に、日本語から英語が出てくるか確かめてみてください。
語呂合わせで覚えてもいいですか？
どうしても覚えられない熟語に語呂合わせを使うのも一つの方法です。ただ、熟語は長文や英作文で使うので、例文でも確かめておくと使える知識になります。
熟語帳を変えたら覚えられるようになりますか？
本を変える前に、覚え方の原因を見直してみるのがおすすめです。同じ覚え方のままだと、別の本でも同じところでつまずくことがあります。
覚えられない熟語は飛ばしてもいいですか？
一時的に飛ばして、印をつけておくのはかまいません。何度見ても覚えられない熟語は、似た熟語と並べて違いを比べると、覚えやすくなることがあります。
まとめ
- 英熟語は、単語の意味を足しても熟語の意味にならず、似た形も多いので覚えにくい
- 覚えられない原因は「意味が似すぎ」「前置詞の取り違え」「例文なし」「復習の間隔」の4つに分けて考える
- 復習は、次の日・数日後・1週間後と間隔を広げながら、日本語から英語でテストする
- 原因ごとに、明日から変えることを一つだけ決める
- 原因が分からない時や続かない時は、人に確認してもらうのも一つの方法
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